Les Martins triste

[fethi d'alger]

source ornithomedia
Les Martins triste, huppé et des berges dans la péninsule ibérique
Si le Martin des berges ne s'est établi nulle part, les Martins triste et huppé nichent dans l'estuaire du Tage (Portugal).

Le Martin triste (Acridotheres tristis) est un oiseau proche des mainates. Il est originaire d'Asie, de l'Ouzbékistan au Sri Lanka et à la Malaisie. Il est communément détenu en cage pour ses capacités d'imitation et il a été introduit volontairement ou involontairement dans de nombreux pays et territoires à travers le monde, dont l'Afrique du Sud, Israël, l’archipel d’Hawaï, le sud de la Floride, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Polynésie française, la Nouvelle-Calédonie, les Émirats Arabes Unis, les îles Maurice (lire Observer les oiseaux de l'île Maurice) et de la Réunion (lire Observer les oiseaux sur l'île de La Réunion) et Madagascar. Il s'agit d'une espèce aux fortes capacités d'adaptation qui peut donc devenir invasive. Six autres martins ont été introduits en dehors de leur aire de répartition originelle, dont le Martin huppé (Acridotheres cristatellus), originaire du sud-est de la Chine et de la péninsule indochinoise, et le Martin des berges (Acridotheres ginginianus), une espèce provenant du sud de l'Asie.

Dans un article publié en 2015 dans la revue Animal Biodiversity and Conservation, des ornithologues ont fait le point sur le statut actuel des Martins triste, huppé et des berges en Espagne, au Portugal et dans les îles Canaries, Açores et Madère. Pour cela, ils ont compilé l'ensemble des observations réalisées entre 1912 et 2012 disponibles, parcouru la littérature (revues ornithologiques, atlas, monographies) et les sites web spécialisés. Les observations de 45 ornithologues ont aussi été utilisées. Au total, plus de 13 000 observations de 370 espèces d'oiseaux exotiques ont été traitées. Des visites dans la région de l'estuaire du Tage (Portugal), où les Martins triste et huppé sont présents, ont été organisées en 2011 afin d'étudier leur population.
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Martin huppé (Acridotheres cristatellus).
Photographie : Noel Reynolds / Wikimedia Commons
Au total, 22 introductions accidentelles/involontaires (principalement des oiseaux échappés de captivité) de Martins triste, huppé et des berges ont été recensées dans la péninsule ibérique et dans trois archipels de l'Atlantique Nord depuis les années 1990. Si le Martin des berges ne s'est établi nulle part (seules onze données impliquant 21 oiseaux ont été recensées entre 2003 et 2010 dans trois sites continentaux et une sur l'île de la Gomera aux Canaries), il existe probablement une petite population de Martins tristes dans l'estuaire du Tage : dix oiseaux ont en effet été comptés en 2011 au sein d'une colonie de Martins huppés installée sur une falaise. Les populations naissantes de martins tristes qui s'étaient installées dans les archipels des Canaries et des Baléares ont été éradiquées entre 1999 et 2008 (lire Des primes pour éliminer le Martin triste sur Atiu). Le Martin huppé se reproduit aussi dans l'estuaire du Tage, et le nombre d'oiseaux y est en forte croissance depuis une décennie : au moins 239 oiseaux y ont été comptés en juin 2011, dont près de 100 à Corroios, 100 sur une falaise (colonie) à Caparica, 26 à Oeiras, neuf à Belem et quatre à Estoril. L'espèce niche dans des bâtiments et sur des falaises.

L'impact réel des martins sur les espèces indigènes européennes n'est pas bien connu, même si les auteurs ont observé une apparente compétition pour la nourriture dans certaines zones urbaines de l'estuaire du Tage entre le Martin huppé et plusieurs oiseaux (Moineau domestique, Hirondelle rustique, Merle noir et même Crécerelle d'Europe et Goéland leucophée). Ils recommandent une éradication quand les populations sont encore faibles (moins de 50 oiseaux), mais ils soulignent aussi que cette disparition pourrait favoriser d'autres oiseaux exotiques, les Martins tristes semblant contribuer à limiter l'expansion de la population de Perruches à collier (Pstittacula krameri)... Et les espèces exotiques peuvent avoir des effets positifs insoupçonnés (lire Des Perruches à collier attaquant des rats en Espagne et La campagne d’extermination des Ibis sacrés français est probablement injustifiée).

Une campagne d’élimination éventuelle devrait être accompagnée d'une interdiction de la vente de ces espèces dans l’Union Européenne.
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Martin triste (Acridotheres tristis).
Photographie : Benjamint444 / Wikimedia Commons