Le Guacharo des cavernes.

[maloute45]

Texte commentaire : Documentation privée.
Texto sur sa découverte : "Wikipédia Commons".



LE GUACHARO DES CAVERNES - (Steatornis caripensis).



Commentaire :
Originaire du Venezuela, du Pérou et de Colombie, ce très curieux volatile dont la taille
avoisine 55 cm, me semble proche parent des Hiboux.
Le jour il se cache dans les cavernes, où plusieurs milliers de ses congénères sont réunis.
Dès que la nuit tombe, de grandes volées s'envolent, en poussant des cris assourdissants,
vers les palmiers dont ils se nourrissent exclusivement de ses fruits.
Comme ces derniers sont oléagineux, ces oiseaux ont sous la peau une bonne couche de graisse.

Ils nichent dans les cavernes.
Le nid est construit à l'aide de terre mélangée d'excréments et de pépins de fruits.
Chaque année, les indigènes dénichent des milliers de jeunes très gras, qu'ils dégustent
après en avoir enlevé une partie de la graisse.

Comme certaines colonies de ces oiseaux nichent dans des grottes inaccessibles, il n'y a
aucun danger pour que l'espèce disparaisse.
Ces oiseaux n'ont jamais survécu en captivité.

Sa découverte :
L'oiseau fut découvert le 18 septembre 1799 par Alexander von Humboldt (1769-1859) et
Aimé Bonpland (1773-1858) dans une immense caverne des montagnes de Caripe au Venezuela.
Ils écrivent dans leur journal :
« Il est difficile de se former une idée du bruit épouvantable que des milliers de ces oiseaux
font dans la partie obscure de la caverne.
Les sons aigus et perçants des Guacharos se réfléchissent contre les voûtes des roches, et
l'écho les répète au fond de la caverne.
Les Indiens nous montraient les nids de ces oiseaux, en fixant des torches au bout d'une
longue perche.
Ces nids se trouvaient à cinquante ou soixante pieds de hauteur au-dessus de nos têtes,
dans des trous en forme d'entonnoirs, dont le plafond de la grotte est criblé…

Nous avions eu beaucoup de peine à persuader aux Indiens de dépasser la partie antérieure
de la grotte, la seule qu'ils fréquentent annuellement pour recueillir de la graisse,
il fallut toute l'autorité de Los Padres pour les faire avancer jusqu'à l'endroit où le sol s'élève
brusquement avec une inclinaison de soixante degrés, et où le torrent forme une petite
cascade souterraine, car les indigènes attachent des idées mystiques à cet antre habité par
des oiseaux nocturnes…

Nous avions déchargé nos fusils comme au hasard, partout où les cris des oiseaux nocturnes
et le battement de leurs ailes faisaient soupçonner qu'un grand nombre de nids étaient réunis
Après plusieurs tentatives inutiles, M. Bonpland réussit à tuer deux Guacharos qui, éblouis
par la lumière des torches, semblaient nous poursuivre.

Cette circonstance me procura le moyen de dessiner cet oiseau, qui, jusqu'ici, est resté
inconnu aux naturalistes.
Nous marchâmes dans une boue épaisse (mélange de silice, d'alumine et de détritus végétal)
jusqu'à un endroit où nous vîmes avec étonnement les progrès de la végétation souterraine.
Les fruits que les oiseaux portent dans la grotte pour nourrir leurs petits germent partout où
ils peuvent se fixer dans le terrain qui couvre les incrustations calcaires.
Ces traces de l'organisation au milieu des ténèbres frappaient vivement la curiosité des
naturels, d'ailleurs si stupides et si difficiles à émouvoir.
Ils les examinaient dans ce recueillement silencieux que leur inspire un lieu qu'ils semblent
redouter.
Les missionnaires, malgré leur autorité, ne purent obtenir des Indiens de pénétrer plus loin
dans la caverne.
Il fallut céder à la pusillanimité de nos guides et retourner sur nos pas. »


m@l#ute45.