[maloute45]

LE MESSAGER SAGITTAIRE - (Sagittarius serpentarius).




Le rang systématique de cette espèce a suscité bien des discussions.
Son aspect rappelle les Grues, mais plusieurs autres facteurs l'ont fait classer parmi les
oiseaux de proie.
D'autre part, c'est un oiseau qui devient très vite familier et que l'on peut laisser courir
en liberté près de la maison, où il se montre un véritable destructeur de souris, de rats
et de serpents, s'en prenant aussi malheureusement aux poussins.

En cas de danger, cet oiseau ne s'envole pas, mais s'encourt pour se mettre en sécurité.
Les pattes ne sont pas pourvues de griffes solides, et il tue sa proie en la piétinant.
En plus de grands insectes, souris, rats et oisillons, il se nourrit principalement de serpents.
C'est donc un oiseau très utile, qui a d'ailleurs été introduit à Madagascar, une île où les
vipères formaient un véritable problème.



On ne peut capturer cet oiseau qu'en le poursuivant à cheval.
Il commence à courir à toute vitesse, puis il vole sur une courte distance mais, bientôt épuisé
il continue à faire à pied jusqu'à ce qu'il soit rattrapé.
Le nom de "Secrétaire" n'a rien à voir avec l'aspect physique, quoiqu'on en dise et quoique
certains auteurs prétendent, que la huppe fait penser à une plume portée derrière l'oreille,
ce nom n'est qu'une corruption du nom scientifique "Sagittarius".

Cet oiseau n'est pas du tout immunisé contre le venin des vipères, il réussit simplement à
se tenir hors de la portée des dents à venin en tenant les ailes tendues comme un bouclier
entre la vipère et son corps.
En piétinant vigoureusement, il réussit à briser la colonne vertébrale du serpent, qu'il prend
ensuite dans le bec en le tenant derrière la tête.
Les grands serpents, qui ont, jusqu'à deux mètres de long sont soulevés dans l'air, lâchés
à grande hauteur, de façon qu'il se brise le dos en tombant.



En dehors de la période de reproduction, le couple de "Serpentaires" vit séparé dans un grand
territoire, dès la période des amours, on les observe ensemble.
Le nid est construit par les deux partenaires dans un arbre ou un haut buisson, chaque année
le couple prend possession du même nid et y apporte une nouvelle couche de matériaux.
Des branches et des rameaux sont assemblés avec de l'argile et la coupe peu profonde est
tapissée de plumes.

Les deux partenaires dorment ensemble sur le nid.
La femelle pond deux œufs blancs mesurant 60 X 70 mm. qui sont couvés pendant six semaines.
Dès 1707, ces oiseaux furent gardés en captivité.
Ils ont besoin d'un grand enclos pour rester en bonne condition.
L'enclos doit être pourvu d'une couche de tourbe sèche.
Lorsqu'il fait très frais, ils doivent être enfermés.
Ils mangent beaucoup, et un régime comprenant des rats, des lapins, des oiseaux et des
œufs leur convient à merveille, tous ces animaux doivent être fraîchement tués.

Ils ont la curieuse habitude de piétiner vigoureusement leur nourriture avant de l'avaler.
Les jeunes peuvent manger jusqu'à sept Pigeons par jour.

m@loute45.